האגודה הישראלית לבייסבול שמחים להודיע שריאן לברנוואי מונה לקפטן נבחרת ישראל לאליפות אירופה 2023 שתתקיים בצ'כיה בספטמבר. הוא הופך לשחקן הראשון שזוכה לכבוד הזה בתולדות הבייסבול הישראלית.
לברנוואי היה שחקן מרכזי בנבחרת ישראל בשנים האחרונות, לאחר שהתחרה עם הנבחרת באליפות העולם -World Baseball Classic ב-2017 וגם ב-2023 וגם באולימפיאדת טוקיו 2020 ולקח חלק ברגעים היסטוריים רבים לאורך כל הדרך.
"ממסע אוכל קוריאני אותנטי עם ג'וש זייד ברחובות סיאול ב-2017 ועד ללבוש את מדי הנבחרת באולימפיאדה בטוקיו, החוויות שחוויתי עם ישראל בבייסבול היו חלק מכונן בחיי ובקריירה", אומר לברנוואי. "אני גאה להיות קפטן הנבחרת הזו שכל כך משמעותית עבורי ".
לברנוואי מגיע מרקע עשיר בבייסבול. לאחר קריירת קולג מטורפת בייל, הוא נבחר על ידי הרד סוקס ב 2008 והמשיך לשחק בחלקים של 10 עונות MLB עם שמונה קבוצות שונות מ 2011-2021 (בסדר כרונולוגי: בוסטון, בולטימור אוריולס, אטלנטה ברייבס, אוקלנד אתלטיקס, פיטסבורג פיראטים, סינסינטי רדס, מיאמי מרלינס וקליבלנד גארדיאנס).
"ריאן איתנו הרבה זמן" אומר מאמן הנבחרת נייט פייש. "הוא תמיד היה מנהיג. זה והעובדה שהוא קאצ"ר ויש לו כל כך הרבה ניסיון מקצועי עושה את זה מובן מאליו לקרוא לו קפטן. הוא מביא תחושה של רוגע ושליטה למשחק שמתפשטת על החבר'ה האחרים ".
לברנוואי לראשונה שיחק עם הנבחרת ב- 2016. הוא פתח כקאצ'ר וחובט שני בכל שלושה המשחקים במוקדמות אליפות העולם לWBC שנערכו בברוקלין, ניו יורק. 5 החבטות שלו באותה סדרה והמנהיגות מאחורי בסיס הבית עזרו להוביל את ישראל להופעה הראשונה אי פעם ב-WBC בשנה שלאחר מכן.
הוא שיחק תפקיד מרכזי בסיבוב הראשון בסיאול. לברנוואי היה 5-9 (.556/.692/.889) עם הומראן 3 RBIs, ו 4 ווקס במשחקים נגד דרום קוריאה, טייוואן והולנד,מה שזיכה אותו בהכרה כ-MVP של בית A.
על החוויה הזו, אמר לברנוואי בזמנו, "זה שינה את הגאווה שלי על היותי יהודי".
לאחר קבלת אזרחות ישראלית בשנת 2019, לברנוואי הגיעה לאחוז הסלגינג החמישי הכי גבוה מבין כל החובטים באולימפיאדת טוקיו 2020, שם הוא חבט 350/.350/.700 ב20 ניסיונות. לאחרונה, לברנוואי שיחק בנבחרת בWBC 2023 ופתח בכל ארבעת משחקי הנבחרת.
"ריאן מגלם את כל מה שחושבים עליו בקפטן", סיכם נשיא האיגוד, ג'ורדי אלטר. "הוא משמש מודל לחיקוי עבור השחקנים הצעירים שלנו בישראל והעניק השראה לחבריו לקבוצה ולאנשי הצוות שלנו בעבודה הקשה, המסירות והרוח הנדיבה שלו. כולנו מצפים לראות את ריאן מוביל את הקבוצה למגרש בטורניר הבא שלנו בספטמבר".